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重生之乱世芳华-第12章
重要背包
3 年前
重要背包
3 年前
“哈哈，小娘子厉害，大多数第一次吃到我家酿丸子的外地人，总以为我放的是桂花，其实我这汤里是放了一点我们这里特有的桃干。”
“没错没错，李汤头在他的酿丸子里放果干的事，我们定丰县城无人不知，可惜啊，不管我们自己怎么试都煮不出李汤头酿丸子的味道，贵人别看这小老儿憨厚，其实啊，精着呐。”
周围的食客也凑起了热闹，他们定丰县人来人往，自诩什么没见过，但王孟柔这种穿着男装带着随从还在路边小摊吃东西的，还真是第一次见。
“嘿，瞧大伙说的，我这酿丸子的秘密啊，很简单，可就是不告诉你们。”李汤头笑眯眯的又给大伙一人添了一勺，“好吃就多吃点，这勺算是小老儿送给大伙的。”
众食客一阵大笑，在一片这李汤头又在堵人嘴的哄笑声中，王孟柔突然看见自己的父亲单独进了城。
她迅速端起碗两口喝完残汤，抹去满眼的泪，放下碗就连跑带跳的朝父亲奔去，“爹！我在这儿。”
“吓，这小娘子真是罕见啊。”
“是啊，是啊，你看她那随从又干又瘦，还以为是个严厉的，哪想到如此活泼。”
“我家小姐才不严厉。”顺义有些不高兴，自他到王家以来，整天吃的好睡得好，每日最重的活计也不过是帮着王伯给两头驴准备吃食，这样的主家哪里严厉了。
“对不住各位，我家小童不懂事，请大伙万勿见怪，李兄弟，再给大伙上碗汤，我请了，算赔罪啊。”
王伯一边笑着道歉一边结了汤钱，而后迅速扯起顺义跟上小姐，“顺义，咱出门在外，万不可与人抬扛，俗语说的好，强龙不压地头蛇，这些人里但凡有个混不吝的，咱都惹不起，知道了吗？”
“嗯，知道了，王爷爷，以后顺义再不会冒失了。”顺义眼巴巴的看向王伯，他平常不这样的，就是今晚听他们编排小姐不开心。
说话间，四人汇合，朝着客栈方向走去。
刚走到客栈门口正要抬脚进门，却听见身后传来一声吆喝：“嘿，前面的，麻烦让让。”
众人一扭头，见不知何时身后竟跟了三辆马车，马匹虽都是杂色却能看出养的极好，像是谁家的家眷出游。
“嘿，说你们呐，让让。我们可是吏部李郎中的族人。”一名管事打扮的男子一直在冲他们叫嚷。
王弘光刚准备开口呵斥，守在客栈门前的两位小二已经发现了这边的动静，迅速的冲了过来，一人恭敬的将王弘光一行迎进店内，另一人凑到那管事面前不停的献着殷勤，还搬来踏凳准备恭迎车内客人下车，彻底断了双方争执的可能。
这一番操作真是看得王孟柔目瞪口呆：“厉害啊，住进来两天了也没发现这客栈有什么过人之处，今儿算是见识到了，难怪名气这么大。”
王弘光笑笑：“所以说大囡你还是要多看多学，这世道终究还是会恢复，到时候你的那套经历可就帮不了你什么了。”
“嗯，知道了爹。”
就这说话的工夫，马车里的人也被引进了客栈大堂。
“我们李家可是吏部郎中的族人。你们客栈竟然敢让我们家的女眷去住什么上房？你们这客栈不是有单独的小院么？我们愿意出双倍价钱赁下。你速速去派人商议，莫要耽误我家女眷休息。”
王弘光在旁听得直皱眉头，但毕竟事不关己，他不想惹事，等客栈登记完他的官凭，转身就欲回房，却不料那李家管事甚是耳尖，就这么一递一送间就听到他们住在客栈归园居，立马挡在他们前面求让，态度竟还颇为强硬。
王孟柔本想出头，又想起如今父亲就在当场，哪里轮得到她与人争执。
王弘光被一刁奴挡在面前，也不生气：“李家？可是吏部李修宁大人家啊？”王弘光笑眯眯的看着那名管事，“我听说李大人可是有名的清正端肃，怎么他的族人都是你这般的么？”
管事瞬间涨红了脸，僵立在那儿，他忘了此地已接近京城，李家的招牌并不能像以往一样无往不利了，可大庭广众众目睽睽之下，他要就此让开，又会让主家没脸，左右为难之下，一时竟没有回应。
眼看事情将要向最糟糕的局面发展下去，一名头戴藩篱的女子带着个小丫头从大堂暗处走了出来，冲王弘光行了个标准的万福礼。
“这位大人见谅。是我家奴仆不识礼数冲撞了各位，请大人看在他是一心为主的份上原谅他吧。”
可能是看现场诸人都没有反应，这名女郎停了停又说了下去：
“主要是小女子身体羸弱，受不得北边的寒气，老家人们过于担心才做下如此错事，归根究底还是小女子管家不严所致。请大人原谅。”说罢再次俯身下拜，大有不达目的不罢休之势。
此时的王弘光脸上也没了笑意，只剩厌烦：“无碍，你起来吧。既然没什么事了，就此别过，就不打扰李大人族人安置歇息了。”
等他们回到小院主屋，王弘光看着夫人深深地叹了口气：“幸好咱家女儿没有养成那副模样，你是没见，小小年纪心机手腕一样不缺，可惜全是邪路，瞒不过任何一位老大人的眼。”
丈夫回来了，王芸娘也恢复了往日的沉稳，边喝茶边笑：“什么邪路？那才是大家闺秀的模样，谁像咱家啊，生个女儿恨不得拴在身边，人家的女儿那都是要高嫁的，日后在那些深宅大院里过活，没点本事岂不是会早早病死？也就是你这种夫子看不惯而已。”
“王老大人在么？”
突然小院门口响起一声呼喊，王孟柔气的站起就走，“这还没完了？”
到门口一看，竟是刚才那名女子带着名丫头，丫头手中还提着一个竹篮。
“今晚实是我李家不对，小女子特地备了一点薄礼，想向王老大人致歉。”
王孟柔皱着眉头 ：“不用了，这么晚你一女眷进来不合适。”
“小女子并无打扰之意，只是想将此物交给王老大人。”那女子说话间取过竹篮，亲手递给了王孟柔。
“看姐姐年纪似是比小女子年长些许，故冒昧称呼一声姐姐。这篮中是我家乡的一点干果，还烦请姐姐转交给王老大人。”
说完竟主动掀开自己的藩篱帷帐，面露笑容恭恭敬敬的冲着王孟柔也行了个万福礼。
“事即已毕，妹妹这就回去了。”似是看王孟柔没有反应，女子轻笑着重新放下纱幕，带着丫头转身朝着侧对面的竹轩阁走去。
只留下王孟柔惊愕的看着她的背影。
“竟然是她？”
改道
王孟柔回来后心思不属的模样完全没有逃过王弘光夫妇的眼睛，两人索性撵了众人出去闲逛，只单独把大女儿叫进了卧房。
“......你说她是谁？”
“淑妃。就是儿之前说的那个给女儿带来母亲消息的宫妃。”
“自己称王，后宫却称妃。这个陈安平应是没有招募到什么有见识的幕僚。”离了京城，原先有些不适合讨论的，如今也可以说的通透些了。
“那她是怎么到的陈安平身边？看她那架势不像是进京投亲，倒像是进京选秀的。”
“女儿不知。闽国深宫四妃中，只有儿曾经嫁人，因此那三人平日里都不屑与女儿来往。只是听宫婢闲聊时说起，惠、德二妃乃是看好陈安平的豪商所赠，淑妃则是陈安平自己看上的，但她是什么来历却无人说的清楚。只知道陈安平打平城之前她就在了。”
王孟柔挖空心思回忆，竟又让她想起一事。
“陈安平曾与女儿玩笑说，若儿与淑妃合成一人就好了，那他就能有一个即识字又懂厨艺的爱妃了。虽不知怎么回事，但女儿非常肯定淑妃识字，因为儿将布防图交给她时，她还曾细细看过防儿作假。”
“哦？明明识字却装不识，说明她知道陈安平并不了解她。在一国深宫颇为受宠却又与外人勾结，那她不是细作就是与那陈安平有仇怨。不过算了，这与当下也没什么相干。还是说说咱们自己的事吧。”
“大囡，明日早间，我们一起再去趟你说的那个商队，若是能定下来最好，若是不行，咱们就坠在其后自行出发，这一片毕竟还算是天子脚下没那么多盗匪事，坚持到驿站以后咱就能凭着官文跟着驿卒出发了。”
“芸娘，你明日也多辛苦些，带着其他人去再去补充些吃食，商队行路定不会逢城便入，咱家在赶到下一个驿站前不一定还能有补给的机会。”
商量既定，王孟柔闲极无聊，看着彻底黑下来的天色忧愁道：“王伯他们也出去了有半个时辰了吧？怎么还没回来？”
翌日
果然有了官凭就是不一样，昨天还被人当贼一样提防，今日就成了商队座上宾。
“哈哈哈，这不是误会了吗？令媛上来就问我们去哪儿，也没说自己要去往何处，我们就以为是哪家新出头的盗匪不懂规矩，跑我们这踩点来了。”
“即已说清，那我们商队是求之不得，有老大人压阵也能让我们少掏点过路例银不是？但是不管怎样，规矩咱是要说到前头的。商队惯例就是昼伏夜出，白日路旁歇脚，夜里赶路，遇店不歇，遇人不救，还请老大人交待给家人，若有违反，可就休怪我等莽夫不讲情面了。”
“那是自然。老夫十几年前也曾与家人一起赴京上任，这些行路规矩也是懂些的，请掌柜放心。不过......老夫还是有一事想请教掌柜。”王弘光看了看对面刘掌柜的神情，觉得此人眼神清正应是可交之辈，索性直接说了出来。
“老夫想问，刘掌柜说之前误以为小女是盗匪探子，可这定丰县城离京都也不过五十余里，如今的盗匪探子竟会如此猖狂跑到这里来打探虚实？”
刘掌柜哈哈一笑，抬眼示意了下，他那两个随从立刻走了出去站到门外守候。
安排停当，刘掌柜才咧嘴笑道：“按理呢，我一商人不该谈论这些，可我知道生人同路最忌讳的就是互不信任，老大人给钱比旁人多不说还非常爽快，合我脾气，所以小的就干脆破例给大人说下。这话出了门我可是不认的。”
“老大人久居京城，怕是很少涉足乡间了吧？如今河西、豫州两郡已闹灾数年，引得周边郡府是盗匪横行，我来的路上，就被拦过四回，细作涵盖了老弱妇孺。所以即使定丰县城是天子脚下，小的为了众兄弟性命也是要小心一二的。”
王弘光愣了，拿起茶杯的手也轻轻抖了一下，自他知道大囡的离魂事后，他就落下了这个毛病，不能激动，一激动手就抖，他想再问问，比如朝廷不知道么？没有赈灾么？怎么就闹到盗匪四起的程度了？但他又明白，他凭什么问呢？别说他已致仕，就是他没致仕，民生大事又与他这个教人读书的夫子有何关系。
所以他咽下了即将冲出口的质疑，只点点头：“谢谢刘掌柜解惑，我明白了。那既如此，老朽也没了什么疑问，一切听刘掌柜安排就是。”
刘掌柜眉眼一顿，借着喝茶的遮掩，又瞄了瞄王弘光，才光明正大的放下茶杯，言道：“王老大人果然是京官，见识确实是他人难及的。那既然如此，明天傍晚，刘某商队会在城外五里坡等候老大人一行，但若是过了酉时正，您一家子还未出现的话，我们可就不等了。如何？”
“好。就这么说定，老夫会按时到的。谢大掌柜的，明晚见。”
等王弘光一行人远去，刘掌柜才对着商队众人撇嘴笑言：“往日其他官吏听到灾情，都想打破砂锅问到底好抓人把柄向上表功，咱也能借着这些消息再赚一笔，只这王大人问了一句就不问了，看来他是真没复起的打算。这种官没什么意思，妥妥的把他们送到驿馆，赶紧脱手。”
“这趟啊，亏啦。”
转眼一月过去，王家人走走停停，终于赶到了山宁郡。
天光大亮，在嵊州驿站已休息了一天一夜的众人终于歇过气来，重新聚在王弘光屋内。
这一个月下来，王家人早不复出京时的模样，一个个的黑了也瘦了，都是满脸的风霜，唯有顺义长高的事让他们所有人都感到高兴。
“这山宁郡可比京都冷多了，听驿卒说，过不了几天这地方就会下雪，咱们虽备了厚实衣物，但就这么冒然上路，大家伙的身体怕是也会吃不消，而且驿卒也不一定还会愿意引路。所以，我与夫人商议过了，咱们全家暂时寻个落脚地，等开春再继续南行。”
说罢，王弘光在桌子上直接铺开了一张舆地图，指着一个地方对众人说道：
“这个地方我和王伯都出去打听过，虽是个镇子，与县城也差不了多少，与咱们要去的阆城虽然差了点方向，但这个地方是个水路要道，等开春咱们就能直接坐船至华京府城，到那个地方可以直接走回陆路再往阆城去了。”
“只有一点，这个地方离驿站稍远，有八十余里，中间还隔了一条河，我们要想赶在下雪之前过去，就必定会在野外留宿，这对于咱们来说是个大问题。”
王孟柔代表其他人问出了一个他们最想知道的事：“那为什么不能去泾曲镇呢？从这张图上看，泾曲镇离驿站约莫就三十余里，还都是陆路，咱们天擦亮出发，当天就能赶到，在那里过冬不是更合适么？若去爹说的地方，且不说野外的事，光是过河一条，咱们的驴车就不一定能带上，这岂不是冤枉。”
王弘光没有说话，但所有人都能看出他在犹豫，不由面面相觑起来，换个更好的落脚地，为什么老爷/丈夫/父亲会这么犹豫？
“老爷，若是有什么事情不妨直说，咱们全家都在这儿了，有难同当就是。是银钱不够了么？没事的，家里略微能卖上价的尽可处理。”
看一群人都眼巴巴的看着他，王弘光掐了掐自己的手，拒绝了王伯代为说明的建议后，严肃的张口：
“本想瞒着你们，如今看来反而增添了你们的疑虑，也罢，那我就直说。昨日我与王伯外出打听消息准备选个城镇越冬时，偶然听到驿卒们在争论逃馆的事，说是有一伙河西逃难的流民已破了同州县城往这个方向来了。”
王弘光看几个小的虽然紧张但并没有慌乱，非常欣慰，这一路上确实让几个孩子长进了许多。
“我和王伯趁驿卒散去请了其中一人吃酒，那人说，这伙流民很是厉害，与河西、山宁两郡的府兵打的是有来有往，若不是缺医少药怕是早就成事。这些流民一般最恨官府中人，那么不管是这里还是泾曲镇，对咱们来说就都不是一个好去处了。”